PUNO, ciudad edificada a orillas del Lago Titicaca, es un puerto lacustre que muestra paisajes de singular belleza. En sus llanuras y montañas los pobladores se dedican a la crianza de llamas y alpacas, en parajes de escasa vegetación pero de abundantes pastos naturales y también a la elaboración de artesanías y finos tejidos en lana de alpaca.
La ciudad de Puno está ubicada en la zona andina del extremo sudoriental del Perú, sobre la meseta del Collao, a 3 827 msnm.
Tiene una población estimada en 208,000 habitantes, predomina el clima frío y seco en toda la meseta de Collao, que se caracteriza por sus bajas temperaturas, que varían entre los 0º (32ºF) a 10 ºC (50ºF) con fuertes heladas en invierno que cubren de 'escarcha' la vegetación y el suelo. Las lluvias se presentan en los meses de Diciembre a Abril.
Los habitantes originarios de Puno pertenecen también a la etnia aimara, cuyos rasgos físicos se han adaptado al frío de las altas mesetas; tienen gran capacidad pulmonar, el tórax desarrollado y alto contenido de glóbulos rojos en la sangre, que le proporcionan gran resistencia física.

LA FIESTA DE LA MAMACHA CANDELARIA
La Virgen de la Candelaria es la Patrona de la ciudad de Puno. Y está asociada a la Pachamama (Culto a la tierra), el lago Titicaca, las minas y el trueno; además de simbolizar, la pureza y la fertilidad. En ella convergen también las esperanzas de los desvalidos y la tenaz fe de los creyentes.
Esta celebración dura 18 días y se presentan más de 200 danzas, en estos días se juntan hombres y mujeres, ancianos, jóvenes y niños que no cesan de bailar para la Virgen, agradeciéndole así los beneficios y milagros que les permiten seguir viviendo. En esta fiesta sin igual, la ciudad entera se une en regocijo y en un mar de color, mística y danza, ante un mudo testigo principal como son las frías y tranquilas aguas del majestuoso Lago Titicaca.
Esta celebración dura 18 días y se presentan más de 200 danzas, en estos días se juntan hombres y mujeres, ancianos, jóvenes y niños que no cesan de bailar para la Virgen, agradeciéndole así los beneficios y milagros que les permiten seguir viviendo. En esta fiesta sin igual, la ciudad entera se une en regocijo y en un mar de color, mística y danza, ante un mudo testigo principal como son las frías y tranquilas aguas del majestuoso Lago Titicaca.
Yo tuve la bella oportunidad de participar de esta magnifica fiesta en la festividad del año 2007, fui integrante de GALENO, fue una experiencia inolvidable, bailé morenada, pero antes tuve que ensayar duro y parejo durante noches muy frias pero no importaba porque las ganas de danzar eran mas fuertes y calidas que el penetrante friaje.
Los invito a visitar Puno, en cualquier época del año pero claro, en el mes de febrero es mucho más vistozo por la fiesta de LA MAMITA CANDELARIA.

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